第五站：拉斯维加斯—极尽奢华

计划着掌灯时分进入赌城，所以并不着急着赶路，中途还在Barstow一个很大的Outlets逛了逛，只是没有任何战果。   拉斯维加斯位于内华达州的西南角。在加州和内华达州交界的区域，路两侧的景观发生了变化，加州境内常常出现的热带植物不见了，取而代之的是一种针叶科的植物。说是仙人掌，没有掌；说是仙人球，没有球。而且那些针都是长在树上，我们权且就叫他们仙人树吧。只是从大片大片的芭蕉叶到一根一根的针，这转换也太极端了点儿。  
对于吃饭，我们都不太讲究，什么都不在乎。但毕竟长了个 中国胃，西餐吃久了还是想来顿中餐，换换口味。美国加州很多地方都有“熊猫快餐”（Panda Express）。这是由华裔开的美式中餐店，菜式看起来是中餐，但吃起来却是改良版的，比较符合美国人的口味，比如比较多酸甜味道的菜，菜一般都偏甜，更主要的是菜量和饭量都很大。我们三人一般是要两份，每份均是两菜(炒肉片、古老肉、烧茄子等等)加上一样主食，或米饭或炒饭或炒面，绰绰有余。   果然依我的设想，于夜幕刚刚降临时分进入了赌城。赌城其实就一条主街，拉斯维加斯大道Las Vegas Blvd，其中最热闹繁华的一段叫The Strip，全长10公里。一到这部分，我们的眼睛就不够用了，路两边是一个接一个豪华酒店/赌场，金字塔、自由女神、好莱坞、埃菲尔铁塔、美丽湖、凯撒宫依次从眼前经过，流光溢彩。幸亏路上车多，车速不用太高，可以慢慢欣赏。我们预订的酒店在主街的北部，所以我们是在浏览了最繁华的部分后，安然抵达住宿地。  

放下东西，先就直接去了美丽湖酒店Belagio。这里的喷泉表演是世上独一无二的，喷泉配合着不同的音乐和灯光翩翩起舞，时而激扬，时而温婉，让人一看就是好几首曲子。赌城这个不夜城，到处闪烁着霓虹灯，到处是夜游的人群，每个赌场都被赌客挤得满满当当，搞得我们也兴奋异常。看完喷泉表演，又去看了金银岛酒店的海盗船表演。这个表演是在酒店门前一座架在湖上的小桥的两侧进行。右侧是金银岛，被一批女海盗盘踞。卖点是女海盗们的劲舞。左侧来了另一艘海盗船，一群男海盗准备进攻金银岛。双方激烈交火，枪声大作，炮弹横飞，硝烟蔽日，火光冲天，但落水的却都是船上的男海盗们。最后以进攻的男海盗们的船沉没、女海盗俘虏了所有男海盗结束，而男海盗们也乐得被美丽的女海盗们收留。从此，男海盗和女海盗过上了幸福的生活。此时，夜空中升起了美丽的烟火，演出结束了。   这时已然是将近午夜时分，街道上到处是熙熙攘攘的人群、川流不息的车河和绚丽耀目的霓虹灯，一点要安静下来的意思都没有。算了算了，就到这里到这里吧，我们要休息一下了。   第二天早上，依照网上的攻略提示，我们大约10点半来到美丽湖的自助餐厅，购票进入吃早餐。之所以是这个时间进来，是因为这里11点过后就是午餐，会添加很多菜式，所以可以用早餐的钱吃早餐和午餐。这里的东西可真够丰富多彩的，即便每样吃一口，估计谁也没这个肚容量，只好挑自己喜欢的吃。我们的座位紧挨着三文鱼和大虾柜台，我就一趟一趟地去搬运了来，最后又从包里变出了一个塑料袋，悄悄打包带走了不少三文鱼和大虾，晚餐也解决了，这顿饭可真是值了。

吃饱了出来，开始游览Strip上的各大酒店，算是消化食了。每间酒店都极有特色，比如美丽湖酒店的大堂的天花板上的玻璃花，这可是美丽湖特有的，别处难寻；比如巴黎酒店，外面的埃菲尔铁塔和凯旋门就不说了，就连酒店外墙上的浮雕，也绝不比凡尔赛宫里面的差。此外大堂里的天花板上，是倒挂着的铁塔、路灯等巴黎的景物，新奇得很；凯撒宫由于席琳-迪翁(Céline Dion)的驻唱而愈加闻名，至少于我是这样的。她是我喜欢的为数不多的几个歌手之一，原本想怎么也要捧下她的场，可是一打听价格，500美元，还是最普通的票价，算了吧，心有余而钱不足呀；威尼斯人酒店里修建了一条室内运河，完全模拟威尼斯的河道，还有贡多拉在里面飘荡，船夫也是标准的威尼斯打扮：草帽、横条T恤、黑裤子，外加一条红色围巾，还时不时高歌一曲意大利歌剧，嗓子还真不错呐。更绝的是天花板是个仿真的天空，虽然有些暗，但仍然是蓝天白云。真是感叹这些设计师的用心呀。  

在The Strip的最南端，是卢克索酒店，这个酒店也很有特色，外形是金字塔，所有的酒店客房都在这个金字塔内，门外还有个巨大的狮身人面像的雕塑。
当然所有这些酒店有一个共同之处，那就是无一例外地在大堂里设置了赌场，各种原来只在电影中见识过的赌局得以亲历。之前在 欧洲，也去过摩纳哥，那里也有赌场。可是那里的赌城是要购票入场，外围只能看到角子机，要想见到上档次的赌局，那是要交钱的。这里就不一样了，敞开进，敞开看。其实赌场可不就应该是这样，最主要的是要招呼人进来，等人一进大堂，在声光色的刺激下，能管住自己还真挺难的。所以赌城不怕你来了看看就走，就怕你不进来。这也就难怪我们在这里入住的酒店，是全程中最便宜的，用价格招徕游客；各个赌场也都不惜血本，花费巨资装饰自家的门面。各家的大堂，也就是赌场，都是金碧辉煌，金子、大理石、雕塑、壁画，全都玩儿命往墙上招呼，极尽奢华之能事。  

转眼就又到了夜幕降临的时间了。晚上的表演又开始了。拉斯维加斯最著名的三个户外表演，昨天看了2个，今天就剩下海市蜃楼酒店Mirage的火山爆发了。酒店门前的水池内修建了一个迷你火山，用烟火和灯光模拟了火山爆发时的场景，水池内也有一组喷泉，同样在鼓点的配合下，喷泉喷出了不同的组合。虽然没有美丽湖的壮观，但在火山的映衬下，节奏紧张，激动人心。  

至此，我们在赌城的游览算是结束了，下面该完成更重要的任务了—赌！   我们虽然不打算豪赌，但赌资充足，拿出10美元来还是没有问题的。虽然不是第一次进赌场，但看看那些轮盘、Black Jack、掷骰子、赌大小什么的，都太复杂了，一时半会儿也学不会，所以还是老老实实找人教我们角子机怎么用吧。找了一圈，看到有个帅小伙儿好像比较空闲，估计是睹累了，在休息。上前说明了我们的需要，他欣然受命，带着我们到了一排角子机前，告诉我们上面二排按钮的功能。其实这位帅哥也不是很懂，来这里是出差的，原来也没怎么进过赌场，感觉他自己也不是很清楚，所以说了半天，我们还是是稀里糊涂的。后来经过几番实际操作后才算真的搞懂了：第一排按钮是一次下多少赌注，第二排按钮是翻多少倍。一开始还一分一分的赌，赌了几次后胆子变大了，一次5分，翻3倍、翻5倍的来了。可惜的是手气实在不怎么样，最佳战绩是获得了一个免费20次的奖励。机器开始自动运行，很快就把我们的20次机会用完了，啥也没给我们挣回来。最后我们是把我们所有的钱全输光才罢手，当然这个所有的钱就是10美元。我是从来就没有运气中什么奖的，所以从开始就没抱任何奢望，完全可以坦然面对这个结果，没有半点不甘心，反倒有种如释重负的感觉—总算是把钱输光了，任务完成了。

在这种地方呆多了，钱变得不再是钱，而只是按钮的次数，真有种不把钱当钱看的劲头了。不过那个帅小伙儿说的也对：花10元钱，买了半小时的快乐时光，还是挺值的。就怕心理素质不好，输了想翻本儿，那就从心理上彻底输给赌场了。